Isabelle Lebreton

La Fondation LRE est heureuse d’annoncer que son forum annuel se tiendra du 9 au 12 mars 2026 dans deux villes historiques, Arnhem et Nimègue, dans la province de Gueldre, aux Pays-Bas. Cette 10e édition permettra aux participants de découvrir ces deux villes, toutes deux étroitement liées à l’histoire de la libération de l’Europe et au travail continu de mémoire et d’éducation.

Cet événement est rendu possible grâce à l’étroite collaboration avec les municipalités d’Arnhem et de Nimègue et la province de Gueldre, qui ont confirmé leur engagement et leur enthousiasme à accueillir l’événement sur leur territoire. Ce partenariat reflète notre mission commune de promouvoir la mémoire, l’éducation et la préservation du patrimoine européen de la Seconde Guerre mondiale.

Un programme varié et inspirant
Le Forum LRE 2026 proposera un programme riche et captivant, conçu pour favoriser le dialogue, les échanges et la réflexion dans les domaines du patrimoine de la Seconde Guerre mondiale, du tourisme mémoriel et de l’enseignement de l’histoire.

Le Forum de Nimègue s’ouvrira par une promenade dans la ville, offrant aux participants l’occasion de découvrir l’histoire et le patrimoine de la plus ancienne ville des Pays-Bas. Nimègue accueillera également le cocktail de bienvenue pour les membres du réseau LREF et, pour la première fois, le Forum des jeunes, un programme de deux jours invitant les jeunes participants à réfléchir à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, à la mémoire et à la manière dont les leçons du passé peuvent nous guider pour relever les défis mondiaux d’aujourd’hui.

À Arnhem, les participants prendront part au séminaire des membres du LRE, à la conférence, au dîner de gala et au LRE EXPO, des événements clés qui réuniront des professionnels, des partenaires et des organisations de mémoire de toute l’Europe. Ces rencontres constitueront une plateforme pour partager des idées, établir des partenariats et discuter de l’avenir de la mémoire et du tourisme patrimonial.

Une édition historique au cœur de la Gueldre
Cette 10e édition revêt une importance particulière. Non seulement elle célèbre une décennie du Forum LRE, mais elle a lieu dans la région de la Gueldre, berceau de la Route de la Libération en Europe, le projet phare qui a jeté les bases de ce qui est aujourd’hui la Fondation LRE.

Depuis sa création, la Fondation LRE est devenue une organisation internationale de mémoire, active dans la recherche historique, les initiatives éducatives et les projets transfrontaliers visant à promouvoir la préservation et l’interprétation de l’histoire européenne du XXe siècle. L’organisation du Forum à Arnhem et Nimègue représente à la fois un retour aux sources et une occasion de mettre en lumière le rôle central de la région dans les récits de la libération et de la reconstruction d’après-guerre.

Réservez la date
Nous invitons tous les membres, partenaires et parties prenantes à noter dans leur agenda les dates du 9 au 12 mars 2026 et à commencer à planifier leur voyage vers la Gueldre, facilement accessible en train ou via les aéroports d’Amsterdam et d’Eindhoven.

LRE Foundation est fière d’annoncer une nouvelle campagne collaborative visant à promouvoir la Route de la Libération Europe comme destination touristique durable et culturelle auprès du public américain et canadien.  

Développée en partenariat avec LRE France, LRE Italie, Visit Wallonia, avec le soutien de la Commission européenne du tourisme, cette campagne fera la promotion du réseau international de sentiers de randonnée et de pistes cyclables de la Route de la Libération Europe, qui relie des sites historiques et des récits liés à la Seconde Guerre mondiale. Une attention particulière sera accordée aux itinéraires des régions partenaires qui mettent en valeur leur histoire unique de la Seconde Guerre mondiale et leurs sites culturels.  

Déjà un exemple de tourisme durable en pratique, les sentiers de randonnée de la Route de la Libération Europe offrent aux visiteurs une façon différente et lente d’explorer l’Europe et son vaste patrimoine historique. Grâce à cette nouvelle campagne, et suivant l’exemple de la Commission européenne du tourisme, l’accent sera mis encore davantage sur les pratiques touristiques durables et responsables, en encourageant les visiteurs à voyager de manière responsable, en utilisant les transports publics, en visitant hors saison et en respectant les communautés locales tout en préservant le patrimoine culturel et historique pour les générations futures.  

La campagne est actuellement en cours d’élaboration avec l’agence créative Story 9 et son lancement est prévu en octobre 2025. Il sera également présenté sur la célèbre marque Visit Europe, ce qui lui assurera une grande visibilité auprès des voyageurs nord-américains intéressés par des façons significatives et respectueuses de découvrir l’histoire commune de l’Europe.  

Cecilia Badano, directrice de la communication de la Fondation LRE : « Nous sommes très heureux de cette collaboration. Comme le montre la Commission européenne du tourisme, les voyageurs nord-américains s’intéressent de plus en plus aux expériences touristiques durables et lentes, et beaucoup ont également un lien personnel ou familial avec l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Cette campagne est une excellente occasion de faire connaître la Route de la Libération à un public plus large tout en encourageant des moyens responsables d’explorer le patrimoine européen. »  

Pour plus d’informations sur la Route de la Libération Europe, rendez-vous sur www.liberationroute.com.   

Ce projet est cofinancé par l’Union européenne. 

La Fondation LRE et ses partenaires mettent actuellement en œuvre le projet « Retracing the Footsteps : Un voyage transnational de la libération canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale (REFOOT) ». Soutenue par le programme européen Interreg North-West Europe, l’initiative vise à développer un sentier de randonnée transnational qui retrace l’itinéraire emprunté par les soldats canadiens lors de la Libération de l’Europe occidentale pendant la Seconde Guerre mondiale. Le sentier s’étendra des plages de Normandie en France, en passant par la Belgique, et jusqu’aux Pays-Bas.

Cette initiative de commémoration et de tourisme est développée en collaboration avec plusieurs partenaires clés, dont le Centre Juno Beach en Normandie (France), le musée For Freedom à Knokke (Belgique) et LRE France. Isabelle Lebreton, directrice de LRE France, est chargée de la coordination et de la mise en œuvre du sentier en France. LRE Foundation s’est entretenu avec elle pour en savoir plus sur son rôle dans le projet et sur les progrès réalisés jusqu’à présent.

Quel est l’objectif du projet REFOOT ?

Ce projet vise à développer le premier sentier de randonnée transnational qui met en lumière l’effort canadien pendant la Seconde Guerre mondiale. Le sentier s’étendra de la France à l’Allemagne et reliera des sites historiques clés tout au long du parcours. Avec le soutien du programme européen Interreg North-West Europe, nous souhaitons promouvoir ce sentier comme un moyen plus durable et plus significatif de découvrir l’histoire.

Quelles sont vos tâches dans le cadre du projet ?

L’une de mes principales responsabilités consiste à définir le sentier lui-même. Avec le soutien de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre, l’un de nos partenaires associés, j’ai identifié des sentiers de randonnée appropriés à travers la France. L’un des principaux défis a été d’aligner les sentiers existants avec une précision historique, ce qui n’est pas toujours évident.

J’ai également élaboré la carte de ce sentier et contribué à la mise en place des bornes qui seront placées sur certains sites le long du parcours, appelées « Vecteurs de mémoire ». En tant que coordinatrice du projet pour la France, je révise le contenu historique pour assurer la cohérence avec les points d’intérêt existants. Enfin, je soutiens la diffusion du projet en partageant les mises à jour au sein de notre réseau et en maintenant la communication avec nos partenaires.

Qu’est-ce qui fait que ce projet a du sens pour vous ?

Ce projet a beaucoup de sens pour moi et, honnêtement, j’ai l’impression que c’est quelque chose que nous aurions dû faire beaucoup plus tôt. Le rôle du Canada pendant la guerre est souvent sous-représenté dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Grâce à ce sentier, j’ai l’impression que nous donnons à cet effort une place tangible et que nous rendons ainsi hommage à tous les soldats canadiens qui ont contribué à la Libération de l’Europe. J’apprécie également le fait que nous partagions ces histoires de manière innovante et durable sur le site web et l’application liberationroute.com, ce qui nous aide à atteindre un public plus large, en particulier les jeunes générations.

Pourquoi le projet est-il si important pour les communautés locales et les générations futures ?

Le sentier canadien offre une occasion unique d’explorer l’histoire en profondeur, en mettant en lumière des sites connus et moins connus marqués par la Libération canadienne. Parce que le sentier passe à proximité des communautés locales, il devient à la fois accessible et significatif pour ceux qui vivent à proximité.

Le contenu historique est disponible sur l’application de la Route de la Libération, ce qui permet aux visiteurs de découvrir facilement les histoires qui se cachent derrière chaque site. De cette manière, nous pouvons également toucher un public plus jeune, en démontrant que la compréhension du passé est essentielle pour façonner l’avenir, et en reliant ce message à des thèmes plus larges tels que la durabilité et la sensibilisation au climat.

J’espère sincèrement que cette nouvelle façon de découvrir l’histoire incitera de nombreuses personnes à parcourir le sentier canadien.

Pouvez-vous nous raconter une histoire particulière que vous avez découverte au cours de votre travail sur le projet ?

Au cours de nos recherches, nous avons trouvé une photo très rare. Elle montre les tombes de deux soldats canadiens, entourés d’enfants de la région, dans ce qui semble être un jardin privé à Belbeuf, en Normandie. Une petite cérémonie semble avoir lieu. La photo nous a été transmise par Mme Dumont, une civile française, et elle est tout à fait inhabituelle. En effet, même si les soldats étaient souvent enterrés dans les champs, il est rare qu’un tel moment soit capturé.  

Nous avons découvert plus tard que les tombes appartenaient au Major Ramsay et au bombardier Karos de la 2e division d’infanterie canadienne. Le 31 août 1944, ils étaient en train de repérer des emplacements pour l’artillerie lorsqu’ils ont rencontré un camion allemand. Karros fut tué sur le coup et Ramsay mourut plus tard à l’hôpital. Les tombes ont été entretenues par des villageois jusqu’en octobre 1945. Le 6 décembre 1945, Mme Dumont a envoyé une lettre au ministère de la Défense nationale, demandant si la photo pouvait être envoyée aux familles des soldats. C’est très touchant car cela montre, malgré tout ce qui se passait, l’attention, le respect et la gratitude des civils français à l’égard de ceux qui ont libéré le pays. Aujourd’hui, les deux hommes sont enterrés dans le cimetière canadien de Calais.  

Les Sentiers canadiens nous ont permis de découvrir et de partager cette photo et l’histoire qui s’y rattache. Nous sommes fiers de pouvoir bientôt partager cet événement personnel dans le cadre de la Route de la Libération en Europe.

Qu’espérez-vous que les gens retiennent des sentiers canadiens ?

J’espère que de nombreuses personnes parcourront ces sentiers et découvriront ou apprendront davantage sur l’effort canadien. J’espère qu’ils rapporteront chez eux les histoires des femmes et des hommes qui se sont battus pour libérer l’Europe et qu’ils les partageront avec d’autres. J’espère surtout que les jeunes verront que l’histoire peut être apprise d’une nouvelle manière et significative.

Après le succès du Forum LRE 2024 à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, nous sommes ravis d’annoncer le prochain Forum LRE 2025, organisé conjointement par la Fondation LRE et LRE Pologne, qui se tiendra à Cracovie, en Pologne, du 10 au 13 mars. L’importance historique de la ville, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale, en fait un lieu particulièrement intéressant pour cet événement annuel de la Fondation LRE.

Chaque année, le Forum LRE sert de plateforme aux membres et partenaires de la Fondation, ainsi qu’aux acteurs du tourisme du monde entier, pour participer à diverses activités visant à partager des idées novatrices et des bonnes pratiques. Il offre aux participants une occasion unique d’apprendre, de travailler en réseau et de favoriser de nouvelles collaborations. 2025 marque la 9e édition du Forum LRE, lancé à Bruxelles en 2017. Depuis lors, il s’est développé en termes de participation et devient de plus en plus un événement de réseautage central dans le secteur du patrimoine de la Seconde Guerre mondiale.

Débutant le lundi 10 mars, le Forum LRE 2025 promet un programme varié de conférences, de tables rondes et de sessions interactives, offrant aux participants un aperçu des meilleures pratiques et des opportunités dans le secteur de la commémoration. Comme lors des éditions précédentes, les participants auront de nombreuses occasions de se connecter avec d’autres membres de la Fondation LRE. Cependant, le réseautage et l’échange d’idées joueront un rôle encore plus important cette fois-ci, avec de nombreuses sessions d’échanges prévues pour encourager les connexions et la collaboration à travers le réseau.

En outre, le Forum LRE facilitera la mise en réseau avec les acteurs de l’industrie du voyage lors du salon annuel LREXPO (12 mars) et proposera des visites de musées et de mémoriaux locaux importants. Pour enrichir l’expérience de nos participants pendant leur séjour en Pologne, nous organisons également une visite guidée du mémorial et du musée d’Auschwitz-Birkenau.

Réservez la date du Forum LRE 2025 à Cracovie, en Pologne, et préparez-vous à échanger des idées novatrices et des bonnes pratiques avec le réseau !

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